Число жертв разрушительного землетрясения, произошедшего минувшей ночью в центральной итальянской области Абруццо, возросло до 20 человек, среди погибших - пятеро детей, сообщает местное командование карабинеров.

Как передает РИА Новости, более тридцати человек в настоящее время считаются пропавшими без вести.

В зоне бедствия может находиться до 10 тысяч разрушенных домов, сообщила Служба гражданской обороны  Италии.

В областном командовании карабинеров агентству подтвердили, что ситуация очень серьезная, речь может идти о многочисленных жертвах, есть много раненых, причем некоторые из них находятся в тяжелом состоянии. По оценкам карабинеров, число жертв трагедии, видимо, будет расти.

Только под обломками одного из домов в центре города Аквилы, по словам свидетелей, остались 15-20 человек, сообщили РИА Новости местные журналисты.

Руководитель национальной Службы гражданской обороны Гуидо Бертолазо заявил, что в связи с землетрясением в Италии может быть объявлено чрезвычайное положение.

Бертолазо назвал ситуацию в Абруццо драматической, а происшедшее землетрясение «самым крупным стихийным бедствием нового тысячелетия» в Италии. По его словам, следует ожидать сообщений о многочисленных жертвах и тысячах людей, оставшихся без крыши над головой.

Подземные толчки были зафиксированы в Абруццо и соседней столичной области Лацио в 3.32 по местному времени. 

В городе Аквила сила подземных толчков достигала 5,8. В центре города некоторые здания были разрушены, многие люди оказались под развалинами, есть раненые. Сейчас пожарные и горожане разбирают завалы, под которыми остаются люди.

Около 5 часов утра в Аквиле вновь произошли толчки силой 4,7. Новые толчки были зафиксированы около 6 утра по местному времени.